Quiénes son, cómo nacen, perspectivas y oportunidades. El papel de liderazgo de Italia y el activismo de los jóvenes, verdaderos protagonistas de la Impact Revolution.
Desde 2016 [1] hasta hoy, hay más de dos mil realidades activas en los sectores más diversos de nuestra economía que han nacido o se han convertido en Sociedades Benefit. Startups, pymes y grandes corporaciones que quieren generar un impacto positivo y duradero en la sociedad.
LAS SOCIEDADES BENEFIT ENTRE BENEFICIO E IMPACTO
¿Con ánimo de lucro o sin ánimo de lucro? ¿De qué lado están las SB? Según la ley italiana, las SB “además del propósito de repartir beneficios, persiguen una o más finalidades de beneficio común y operan de manera responsable, sostenible y transparente hacia las personas, comunidades, territorios y el medio ambiente”. Un modelo innovador, que supera la tradicional dicotomía lucro-no lucro e integra un elemento de adicionalidad. Como subraya un estudio reciente de Pwc [2], “no se trata solo de ser responsables respecto a las externalidades generadas, algo que [las SB] consideran sustancialmente obligatorio, sino de asumir en el beneficio común un purpose que define la orientación de toda la actividad empresarial”.
DE LA DEFINICIÓN A LA ACCIÓN
Ya sean sociedades de capital, personas o cooperativas, las SB deben cumplir algunos requisitos: identificar las finalidades de beneficio común (los objetivos de impacto) e incluirlas en su acta constitutiva o estatutos; garantizar el equilibrio, en la gestión empresarial, entre el interés de los socios y el de otros stakeholders; designar a una persona responsable dentro de la sociedad que se encargue del control del cumplimiento de los objetivos de impacto definidos; elaborar un informe anual (Informe de Impacto) que, mediante estándares de evaluación externos – como el B Impact Assessment -, evalúe los resultados alcanzados respecto a los objetivos de impacto declarados.
HACER LO QUE SE DICE O… ¡HAY PROBLEMAS!
Las SB que no persiguen los objetivos fijados en el objeto social pueden ser sancionadas por violar la normativa sobre publicidad engañosa (D.lgs. 145/2007) y el Código del Consumidor (D.lgs. n. 206/2005) por la Autoridad Garante de la Competencia y del Mercado, que tiene la facultad de prohibir la continuación de la actividad, ordenar la publicación de declaraciones rectificativas a cargo de la sociedad y prescribir sanciones pecuniarias de 5 a 500.000 euros. No hace falta decir que si las sanciones son severas, los daños reputacionales pueden ser incalculables.
UN PRIMADO ITALIANO
Entre los muchos primados de los que debemos enorgullecernos está también este: Italia fue la primera nación de la Unión Europea en otorgar dignidad jurídica al modelo de empresa de las Benefit Corporation, el movimiento fundado en 2006 en Estados Unidos por B-Lab, organización sin fines de lucro que tiene como objetivo usar el negocio como fuerza positiva para crear una prosperidad duradera y compartida para la sociedad. Aquí radica la principal diferencia: si las SB son un modelo societario previsto por el ordenamiento jurídico y complementario respecto a los modelos empresariales tradicionales, las B Corp lo son porque obtienen una certificación basada en el estándar definido por B-Lab. Una SB, por tanto, no necesariamente debe ser una B Corp, mientras que una B Corp está llamada a asumir la calificación de SB dentro de un plazo desde su certificación, si es posible en el país donde tiene su sede.
EL IMPACTO, CIFRA DISTINTIVA DE LOS JÓVENES
Frente a las tensiones macroeconómicas y sociales globales y a las consecuencias extremas del cambio climático, es comprensible el éxito de las SB - que se han duplicado durante el período pandémico [3] - especialmente entre los jóvenes que, como demuestra un estudio reciente de Deloitte [4], son particularmente sensibles a los temas sociales y ambientales. Y no es casualidad que el “benefit purpose” sea el elemento clave en el que las marcas están apostando para atraer y motivar a las generaciones jóvenes, protagonistas de lo que Ronald Cohen define como la Impact Revolution [5]. Una revolución pacífica y amable “iniciada por jóvenes consumidores y emprendedores que están revolucionando los modelos de negocio predominantes con el objetivo de mejorar la vida de las personas, reducir la desigualdad y cambiar el planeta para mejor. “El modelo profit-with-purpose - escribe Cohen - es la marca distintiva de la generación millennial”.
LAS DEMANDAS DE LOS CONSUMIDORES
Adoptar un posicionamiento concreto respecto a un mercado cada vez más atento a las consecuencias socioambientales es correcto y conveniente. Como demuestra la investigación de Banca Ifis, “Economía de la Belleza" [6], para el 58% de los italianos los valores son ‘decisivos’ en la elección de marcas y productos, mientras que otro 33% los considera ‘importantes’, evidenciando cuánto los temas sociales y ambientales se han vuelto relevantes. Los consumidores, en resumen, “se están transformando de simple público a actores críticos en el centro de la escena que quieren interactuar, conversar y juzgar”.
LAS EXPECTATIVAS DEL MERCADO
Las empresas sostenibles gustan a los consumidores y atraen el interés de los inversores: como demuestra una investigación realizada por la Universidad LIUC en colaboración con IR Top Consulting [7], los temas prioritarios en la evaluación de inversiones estarán cada vez más ligados a la capacidad de las empresas para posicionarse sólidamente respecto a los temas cruciales de nuestro tiempo: cambio climático, economía circular y cuestiones sociales como diversidad e inclusión.
[1] Las Sociedades Benefit fueron introducidas con la ley de estabilidad 2016 (n.208 del 28 de diciembre de 2015), apartados 376-384 del art. 1.
[2] Las sociedades benefit: un nuevo paradigma empresarial, Pwc, 2022, p.39
[3] Empresas, auge de sociedades benefit en el año del Covid-19, Vitaliano d’Angerio y Daniela Russo, Sole 24 Ore, 29 de junio de 2021.
[4] Cambio climático: el desafío número uno para Millennials y GenZ, Nicola Andreatta, Green.it
[5] Ronald Cohen, “Impact. La revolución que está cambiando el capitalismo”, LUISS University Press, p. 21.
[6] Banca Ifis, Economía de la Belleza, https://www.bancaifis.it/comunicati-stampa/nel-2021-leconomia-della-bellezza-rappresenta-il-24-del-pil-nazionale/
[7] Información ESG y mercado de capitales: estado del arte y escenarios futuros
