Célébré par Pline, aimé par César, ce vin ancien originaire de la région de la ville de Messine, a été récupéré et valorisé ces dernières années grâce au travail patient des petits vignerons locaux.
Chaque succès mérite son vin. Pour célébrer son consulat, Jules César choisit le Mamertino sicilien . Les racines du Mamertino, l'un des plus anciens vins de l'histoire, se trouvent sur le territoire de Milazzo, plus précisément dans l'actuelle province de Messine. Ces racines profondes remontent à 289 av. J.-C., lorsque les Mamertins, soldats mercenaires d'origine campanienne, célèbres pour avoir joué un rôle de premier plan dans le déclenchement de la première guerre punique, s'emparèrent traîtreusement de Messine après la mort d'Agathocle, tyran de Syracuse, transformant la ville, autrefois centre agricole et commercial, en base pour leurs raids pirates.
La région de Messine est particulièrement adaptée à la culture de la vigne , grâce au climat méditerranéen chaud, toujours tempéré par les brises marines, et au terrain vallonné, entre 100 et 350 mètres d'altitude, principalement argileux et avec la présence de roches volcaniques, très adapté à la culture des cépages rouges.
Malgré le terroir particulièrement favorable à la production de vin et son succès dans l'Antiquité - Strabon considérait le Mamertino comme l'un des meilleurs vins de l'époque, tandis que Pline le classait quatrième parmi les 195 vins alors connus. – Ce vin risquait de disparaître de la scène viticole sicilienne. Aujourd'hui, en effet, ses vignobles sont réduits à quelques hectares seulement.
En septembre 2004, l'appellation DOC Mamertino di Milazzo a été créée , qui s'étend sur 31 communes de la province de Messine et comprend 6 cépages : quatre cépages blancs - Grillo, Inzolia et Catarratto - et deux cépages rouges - Nocera et Nero d'Avola. la contribution décisive est venue des petits producteurs locaux, dont Vigna Nica, qui a pu se mettre en réseau en fondant l'Association Doc Mamertino (ADM) en 2019. Il s'agit de petites exploitations familiales, exploitant en moyenne 3 ou 4 hectares par exploitation et produisant environ 100 000 bouteilles par an. Grâce à leur travail patient et héroïque, ces familles ont (enfin) ramené Mamertino au premier plan de la presse viticole.
