Comment le miel a-t-il survécu dans les tombes égyptiennes jusqu'à nos jours ? Comment les abeilles le produisent-elles à partir du nectar ? Dans cet article, nous répondons à quelques questions et curiosités courantes sur le miel. explorer ses bienfaits, découvrir pourquoi cet aliment unique n'expire jamais et pourquoi sa cristallisation est un indicateur de qualité.
Qu'est-ce que le miel et comment est-il produit ?
Le miel est le produit de la digestion du nectar des fleurs récolté par les abeilles. Sa production commence par les abeilles butineuses. Les abeilles ouvrières adultes volent de fleur en fleur pour récolter le nectar, une substance sucrée produite par les fleurs pour attirer les insectes pollinisateurs. Elles le sucent et le stockent, puis commencent à le transformer lors de leur vol de retour vers la ruche grâce à des enzymes qui décomposent les sucres complexes (saccharose) en sucres simples (glucose et fructose). Ce processus abaisse le pH et modifie la composition chimique du nectar, le rendant plus stable et moins sujet à la fermentation. De retour à la ruche, les abeilles butineuses transfèrent le nectar d'abeille en abeille pour l'enrichir d'enzymes supplémentaires . Le nectar partiellement transformé est ensuite déposé dans les alvéoles hexagonales de la ruche , où il passe de liquide et encore riche en eau à un nectar stable et conservable grâce au travail des abeilles éventails. qui créent des courants d'air chaud et sec en battant des ailes et favorisent l'évaporation de l'eau jusqu'à ce que sa teneur soit réduite à environ 16-23 %.
Une fois que le miel a atteint la consistance et le taux d'humidité souhaités, les abeilles scellent les alvéoles avec une capsule de cire pour le protéger et le stocker comme réserve alimentaire pour l'hiver ou les périodes de disette. L'apiculteur extrait le miel de la hausse à miel, la partie supérieure de la ruche dédiée à la production de miel en excès .
Quels sont les bienfaits du miel ?
Le miel contient des composés aux propriétés antibactériennes et antimicrobiennes naturelles, utiles pour lutter contre les infections, favoriser la cicatrisation des plaies et prévenir les infections des voies respiratoires. Grâce à ses propriétés émollientes et apaisantes, le miel est un remède efficace contre la toux sèche et les maux de gorge, une fonction reconnue par l'Organisation mondiale de la santé. On connaît moins sa capacité à stimuler la flore intestinale, à améliorer la digestion et à maintenir un microbiote intestinal équilibré. Enfin, la présence de flavonoïdes et de polyphénols neutralise les radicaux libres, contribuant ainsi à ralentir le vieillissement cellulaire et à réduire l'inflammation. C'est donc un véritable concentré de vertus qui en font un aliment précieux.
Pourquoi le miel n'expire-t-il pas ?
En raison de ses caractéristiques chimiques et physiques, le miel est un environnement hostile à la croissance des bactéries et des moisissures , et par conséquent sa durée de conservation est pratiquement illimitée. La preuve en est la découverte de récipients parfaitement conservés remplis de miel dans des tombes égyptiennes datant de plusieurs milliers d'années. Voici les caractéristiques du miel qui lui confèrent une telle stabilité et une telle longévité :
- Faible teneur en eau : le miel contient environ 17 % d’eau, ce qui est trop peu pour que les bactéries et les moisissures survivent et se multiplient.
- pH élevé : Le pH du miel est compris entre 3 et 4,5, une valeur qui ralentit ou inhibe la croissance de nombreuses bactéries.
- Présence de peroxyde d’hydrogène : C'est un puissant agent antimicrobien qui dénature les protéines bactériennes et empêche la prolifération des micro-organismes.
Ces facteurs, combinés au fait que le miel est hygroscopique (c'est-à-dire capable d'absorber l'humidité de l'environnement), en font un aliment naturellement conservable pendant de très longues périodes.
Pourquoi le miel cristallise-t-il ?
Le miel est une solution saturée de sucres, En particulier, le glucose et le fructose, dissous dans une petite quantité d'eau. Des deux, le glucose est moins soluble dans l'eau que le fructose et Il a tendance à se séparer de la partie liquide, formant des cristaux. Lorsque la concentration en glucose est élevée par rapport au fructose, le glucose précipite et déclenche la cristallisation. Il s'agit donc d'un phénomène naturel. dictée par la présence réelle de sucres dans le miel. De plus, la cristallisation est une caractéristique souhaitable qui dénote la pureté du produit . On ne le retrouve pas dans le miel altéré ou ayant subi des procédés industriels ayant altéré ses caractéristiques d'origine (par exemple, chauffage excessif ou dilution avec des sirops de sucre). De plus, le miel cristallisé peut facilement être remis à l'état liquide en le chauffant doucement au bain-marie à une température inférieure à 40 °C afin de préserver ses propriétés.
Les miels de Boniviri, de Châtaignier, Le miel de fleurs sauvages et de fleurs d'oranger est produit par la ferme Artale Natura de Rosario Ferrara à Furci Siculo (ME). Le miel de Rosario est biologique, brut et non pasteurisé . Il protège la biodiversité en protégeant l'abeille noire sicilienne. une espèce en voie de disparition qui, grâce aux efforts d'apiculteurs comme Rosario, peut croître et se reproduire sans le stress des méthodes de production intensives.
