27 octobre 2021
C'est la première fois que je rencontre Davide Scaravilli, avocat de formation et héritier du savoir-faire agricole séculaire de la famille Virzì. Nous sommes dans un bar historique de Catane, surplombant la Piazza Duomo, devant le « Liotru », l'éléphant de basalte noir symbole de la ville. La récolte des olives approche à grands pas, et malgré l'ambiance joyeuse qui règne, Davide est tendu : « Nous nous attendons à une excellente année, mais il suffit d'une seule grêle pour tout gâcher. »
Son parcours est inattendu. Après des études de droit et un master à l'Université Columbia de New York, il semblait destiné à une carrière dans le droit. Mais un jour, en se promenant parmi les gratte-ciel de la Grosse Pomme, il ressentit une nostalgie irrésistible : « À un moment donné, j'ai ressenti l'appel de l'Etna. Il me manquait terriblement. » Il décida alors de retourner en Sicile, dans les monts Nebrodi, pour se consacrer à la ferme familiale. « C'était un détour par un chemin de terre, risqué, mais imaginez la satisfaction ? »
Davide a des idées très claires : « L’entreprise est à un tournant ; nous investissons massivement. Nous allons bientôt construire un moulin à huile pour maîtriser l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement ; c’est la clé pour obtenir un produit parfait. » Il a déjà révolutionné les processus et les produits : « Après une longue phase de tests, nous avons décidé de filtrer l’huile. À long terme, elle se conserve mieux et la qualité est préservée, car nous récoltons plus tôt pour garantir les mêmes saveurs et arômes. »
Sur les réseaux sociaux, il se décrit comme un « professionnel en mouvement pour promouvoir une révolution culturelle dans le secteur agroalimentaire ». Il explique : « Pour provoquer une révolution agricole, il faut d’abord déclencher une révolution culturelle. Tant que l’on associera l’agriculteur au pauvre paysan avec sa houe, les jeunes continueront à mépriser la terre. Nous devons faire passer le message que l’agriculture, malgré les difficultés, est un secteur formidable où travailler, innover et dont nous pouvons tirer une grande satisfaction, y compris financière. C’est une question de réputation, et nous devons tous travailler ensemble pour la changer. C’est notre plus grand défi : nous ne le relèverons que si nous apprenons à travailler en réseau. Le Nord, avec de grands consortiums comme celui du Parmigiano Reggiano, a créé un précédent. »
Des voix et des visages exotiques nous distraient : un groupe de touristes s’assoit à côté de nous. « Depuis quelque temps, nous voyons des Asiatiques, notamment des Japonais, à Catane. Petit à petit, les choses changent. Nous devons travailler en équipe et exploiter le potentiel inexploité de notre région, en commençant par le tourisme et l’agriculture. » Nous choisissons un vin, un Nero d’Avola. Davide souligne que le même processus de valorisation que celui déjà suivi avec succès pour le vin peut s’appliquer à l’huile d’olive : « L’huile d’olive offre une formidable opportunité. De plus, elle est plus saine, plus démocratique et tout aussi raffinée. »
Je pourrais écouter Davide pendant des heures, mais la nuit tombe et il faut se dire au revoir. En remontant le flot joyeux et indiscipliné de passants qui inonde la Via Etnea, l'artère principale de la ville, je repense à notre conversation. Et je comprends que la vie est une question de trajectoires. Certains choisissent les chemins droits et sûrs, tandis que d'autres, comme Davide, préfèrent les chemins cahoteux et incertains, la poussière des chemins de terre, le frisson des vues inattendues et des horizons sans limites. Je comprends que conduire tout droit mène à la somnolence, et que la vraie vie est faite de détours soudains, de virages serrés et de routes défoncées. De poussière et de surprises. Ceux qui ont le courage d'emprunter les chemins de terre vivent vraiment.
