Date de publication : 1er avril 2021
Toutes les abeilles ne sont pas jaunes et noires : il existe des abeilles foncées, grises, voire noires, comme l'Apis Mellifera Sicula, une abeille sicilienne d'excellence et productrice d'un miel d'hiver rare. Morphologiquement proche des abeilles noires africaines, mais moins agressive, cette sous-espèce a failli disparaître dans les années 1970, lorsque les apiculteurs locaux ont préféré importer des abeilles ligures du nord de l'Italie. Le professeur Pietro Genduso de l'Université de Palerme, en collaboration avec son étudiant Carlo Amodeo, a lancé un projet de conservation en installant des ruches sur des îles comme Ustica, Filicudi, Alicudi et Vulcano afin de préserver la pureté génétique.
Caractérisée par des ailes plus petites, l'Apis Mellifera Sicula de Sicile peut supporter des températures extrêmes et produit du miel hiver comme été, à des températures supérieures à 40 °C. Réputée pour sa docilité, elle est si rare que les apiculteurs ne portent pas de masque pour récolter le miel. Le miel qu'elle produit possède des propriétés surprenantes : il contient jusqu'à dix fois plus d'antioxydants que la moyenne des abeilles, 13 substances antibactériennes et quatre antifongiques, ce qui en fait un véritable régénérateur naturel aux vertus thérapeutiques. La biodiversité de la flore sicilienne permet la production de plus de vingt types de miel monofloral.
La Sentinelle Slow Food a été créée par Carlo Amodeo en 2008 pour sensibiliser le public au risque d'extinction de cette race indigène. Aujourd'hui, huit éleveurs font partie de la Sentinelle et sauvent des reines d'Amodeo. Le lancement du « Projet pour la réintroduction et la conservation de la sous-espèce menacée d'Apis Mellifera de Sicile » en janvier 2012, financé par la Région Sicile et géré par le CRA-API de Bologne, en collaboration avec les universités de Catane et de Palerme, l'Institut zooprofilistique de Sicile, le SOAT de Collesano, Apicoltura Amodeo et Slow Food, a été un succès majeur.
Le projet consiste à rechercher de nouvelles lignées génétiques pour lutter contre la consanguinité, à établir des stations d'élevage dans des zones isolées de l'île et à évaluer les performances de l'abeille noire de Sicile par rapport à l'abeille noire de Ligurie. On espère que cette précieuse espèce indigène proliférera et repeuplera les îles du sud.
